A torcida do New York Mets estava esperançosa para a atual temporada. A franquia fez a maior contratação de sua história, comprometendo US$ 765 milhões para tirar Juan Soto do rival Yankees e tê-lo pelos próximos 15 anos. Além disso, manteve boa parte do elenco que chegou à final da Liga Nacional em 2024, inclusive com um novo contrato para Pete Alonso. Assim, era de se imaginar que os Mets estivessem entre os melhores times da MLB na atual temporada. O que poucos esperavam é que o principal motivo disso não estivesse nas centenas de milhões gastos no ataque.
Os Mets estão com 24 vitórias em 38 jogos, uma campanha pior apenas que as de Detroit Tigers e Los Angeles Dodgers. No entanto, o estrelado ataque da equipe tem desempenho discreto. Mesmo com Soto, Alonso, Francisco Lindor e Brandon Nimmo, é apenas o décimo da MLB em corridas anotadas e aproveitamento, o 11º em home runs e 27º em aproveitamento com corredores em posição de anotar corrida. Quem tem carregado os nova-iorquinos são os arremessadores, justamente o setor considerado mais vulnerável do time. E muito disso se deve à adoção de um novo arremesso, o “kick changeup”.
Atualmente há 13 tipos de arremessos reconhecidos pela MLB: bola rápida, sinker, cutter, changeup, splitter, bola de curva, knuckle curve, eephus, slider, slurve, forkball, screwball e knuckleball. O que diferencia um do outro é a pegada na bola, a forma de soltura da bola e a trajetória que ela faz até chegar ao home plate. Apesar disso, há muitas variações dentro de cada um deles, pois cada arremessador pode fazer uma adaptação na pegada ou soltura, e isso pode resultar em mudança na trajetória.
O kick changeup surge quando arremessadores começam a mudar a pegada do changeup e perceberem que isso cria uma vida diferente no voo da bola. Como é algo que surge organicamente dentro da liga, não se fala ainda em um inventor do arremesso. Vários foram fazendo adaptações parecidas, até que ela se torna diferente do changeup tradicional a ponto de se considerar uma bola que mereça categoria própria.
Neste vídeo, Landon Knack, dos Dodgers, mostra a diferença. A pegada básica é do changeup, mas o dedo médio finca na bola e dá um pequeno empurrão no momento da soltura. Esse pequeno detalhe faz que a bola tenha mais velocidade que um changeup normal, e faça uma curva para baixo acentuada como a de um splitter.
O primeiro arremessador a utilizar o changeup com uma pegada semelhante a essa foi Shaun Anderson, do Miami Marlins, em 2019. Outros times observaram que as bolas lançadas por ele tinham uma vida diferente, e alguns aram a testar, desenvolver e, enfim, adotar em jogo. Hayden Birdsong, reliever do San Francisco Giants, levou esse arremesso a um outro nível no ano ado e o tal “novo arremesso” virou um tema entre as comissões técnicas da MLB. Os Mets estavam muito atentos a esse processo.
Nesta temporada, os Metropolitanos apostaram em uma rotação sem grandes nomes. Clay Holmes era fechador dos Yankees fazia um ano. Griffin Canning e Tylor Megill tinham imagem de jogadores apenas cumpridores, que não poderiam carregar uma equipe. Mas os três aram a usar o kick changeup. E seus números explodiram. Juntos, têm 2,66 de ERA, dando corpo à melhor rotação da MLB neste início de temporada.
Em médio e longo prazo, os rebatedores farão ajustes e aprenderão a lidar com esse novo arremesso. Mas, neste momento, os Mets aproveitam e ganham jogos com o montinho enquanto o ataque não esquenta. E atendem à expectativa dos torcedores, ainda que por um caminho diferente do imaginado.
O Semana MLB é um post em forma de newsletter sobre os principais temas (e a programação de TV) da MLB. Toda sexta (vez ou outra atrasa para o sábado) uma nova edição
TRÊS STRIKES
1) Uma cena assustou o esporte americano no último dia 30. Um torcedor do Pittsburgh Pirates cai da arquibancada direto no campo central do PNC Park, em uma altura de 6,5 metros. Ele ficou caído no chão, sendo atendido imediatamente e levado ao hospital em estado crítico. O torcedor foi identificado como Kavan Markwood, 20 anos. Ele estava com amigos no estádio e, em um momento de euforia (estava alcoolizado), acabou caindo da arquibancada. Não houve mais notícias sobre suas condições até esta quinta (dia 8), quando ele deu sua primeira entrevista. Markwood sofreu lesões na coluna, crânio, costela e pulmões. Ele segue no setor de terapia intensiva, mas não necessita mais de ajuda mecânica para respirar. Se seu estado seguir evoluindo, o próximo o é iniciar a fisioterapia. Sua vida não corre mais risco.
2) Mais uma nota ligada aos Pirates. Em um movimento raro para o mês de maio na MLB, o clube anunciou a demissão do técnico Derek Shelton. A equipe tem a terceira pior campanha da liga, com 12 vitórias em 38 jogos. Além disso, a diretoria está pressionada pela torcida, descontente com a falta de investimento no elenco e decisões que até foram vistas como desrespeitosa à história da instituição. Seu substituto até o final do ano será Don Kelly, até então assistente técnico.
3) Para quem acompanha esporte, um dos elementos mais marcantes da personalidade do Papa Francisco era o fato de adorar futebol e ser torcedor do San Lorenzo. Isso talvez tenha impulsionado a mídia a transformar isso em uma questão: o time que carrega o status de preferido do Sumo Pontífice. Com a eleição de um americano para o posto, a busca foi por um time nos esportes americanos. E a resposta estava no beisebol. Ainda durante a transmissão do Conclave, a imprensa de Chicago noticiou que Leão 14 seria torcedor dos Cubs. Horas depois, seu irmão desmentiu a informação: o novo papa é torcedor dos White Sox. Inclusive, até encontraram foto do então bispo Robert Prevost na arquibancada do US Cellular Field (atual Rated Field) com a camisa do time na World Series de 2005.
#MLBnaESPN
Sexta, 9/mai
20h - Chicago Cubs x New York Mets (ESPN 4 e Disney+)
Sábado, 10/mai
20h - Chicago Cubs x New York Mets (Disney+)
Domingo, 11/mai
20h - Philadelphia Phillies x Cleveland Guardians (ESPN 2 e Disney+)
Segunda, 12/mai
22h30 - Los Angeles Dodgers x San Diego Padres (ESPN 4 e Disney+)
Terça, 13/mai
19h30 - St. Louis Cardinals x Philadelphia Philllies (Disney+)
Quarta, 14/mai
23h - Atlanta Braves x Los Angeles Dodgers (Disney+)
Quinta, 15/mai
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Sexta, 16/mai
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BEISEBOL E SOFTBOL NO DISNEY+
Sexta, 9/mai
14h - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
16h30 - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
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17h - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
17h - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
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18h30 - NCAA (beisebol): Vanderbilt x Tennessee
19h30 - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
19h30 - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
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Sábado, 10/mai
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Domingo, 11/mai
13h - NCAA (beisebol): Playoffs, Army x Navy
13h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
14h - NCAA (beisebol): Georgia x Alabama
16h - NCAA (beisebol): Vanderbilt x Tennessee
17h - NCAA (beisebol): Arkansas x LSU
17h - NCAA (beisebol): Saint Mary’s x Gonzaga
20h - LMB: Sultanes de Monterrey x Caliente de Durango
Segunda, 12/mai
22h30 - LMB: Toros de Tijuana x Algodoneros de Unión Laguna
Terça, 13/mai
21h - LMB: Olmecas de Tabasco x Diablos Rojos de México
22h - LMB: Dorados de Chihuahua x Sultanes de Monterrey
Quarta, 14/mai
22h - LMB: Tigres de Quintana Roo x Conspiradores de Querétaro
22h30 - LMB: Dorados de Chihuahua x Sultanes de Monterrey
22h40 - LMB: Toros de Tijuana x Acereros de Monclova
Quinta, 15/mai
19h - LMB: Santa Clara x Saint Mary’s
20h - NCAA (beisebol): LSU x South Carolina
21h - NCAA (beisebol): Tennessee x Arkansas
22h - NCAA (beisebol): Pacific x San Diego
22h30 - LMB: Dorados de Chihuahua x Sultanes de Monterrey
22h30 - LMB: Tecos de los Dos Laredos x Saraperos de Saltillo
1h30* - NCAA (beisebol): UC San Diego x Hawai’i
Sexta, 16/mai
13h - NCAA (softbol): Playoffs, Janela completa de jogos
14h - NCAA (beisebol): Manhattan x Mount St. Mary’s
14h - NCAA (beisebol): Santa Clara x Saint Mary’s
19h - NCAA (beisebol): Gonzaga x Portland
21h - NCAA (beisebol): Auburn x Ole Miss
22h - NCAA (beisebol): Pacific x San Diego
22h30 - LMB: Diablos Rojos de México x Bravos de León
23h - NCAA (beisebol): Caliente de Durango x Toros de Tijuana
*Do dia seguinte
Obs: Horários de Brasília. Grades sujeitas a alteração