Durante a transmissão oficial do card principal do UFC 312, no último sábado (8), uma das lutas mais emocionantes e sangrentas da história do Ultimate teve sua importância exaltada. À época, em abril de 2019, Israel Adesanya e Kelvin Gastelum protagonizaram uma batalha épica de cinco rounds pelo cinturão interino dos pesos-médios (84 kg). Quase seis anos depois, o duelo marcante foi induzido ao Hall da Fama da empresa.
Recheada de reviravoltas, a luta disputada no UFC 236, em Atlanta (EUA), é lembrada até hoje pelos fãs de MMA como uma das mais impactantes da história do esporte. Invicto à época, Adesanya pela primeira vez na carreira foi testado até o limite. No intervalo do quarto para o quinto assalto, o nigeriano exibia um rosto totalmente inchado e machucado. Mas foi na última parcial que Izzy deu show, aplicando três knockdowns em Gastelum, que resistiu e evitou o nocaute. Ao fim dos 25 minutos, Israel foi declarado vencedor via decisão unânime dos juízes.
“A luta entre Israel Adesanya e Kelvin Gastelum no UFC 236 foi uma das lutas mais incríveis que eu já vi na minha vida. Foi uma guerra absoluta com o título interino em jogo. Parabéns ao Israel Adesanya e ao Kelvin Gastelum por protagonizarem uma luta que será lembrada para sempre”, exaltou Dana White, presidente da liga, através de um comunicado enviado à imprensa.
Adesanya presente na arena
Presente na Qudos Bank Arena, em Sydney (AUS), Adesanya foi aplaudido de pé por uma multidão de fãs no momento do anúncio. O nigeriano fez questão de apontar para a câmera e mencionar o nome de Gastelum, que não estava in loco para também ser reconhecido pela indução ao Hall da Fama. Além de emocionante, o duelo foi crucial para a carreira do nigeriano que, na rodada seguinte, unificaria os títulos até 84 kg ao desbancar o até então campeão linear Robert Whittaker.