Eram 48 do 2º tempo. O Barcelona havia acabado de marcar com Raphinha e vencia a Inter de Milão por 3 a 2, pela semifinal da Champions League. Nas arquibancadas do Giuseppe Meazza, a barulhenta torcida visitante já comemorava a ida a mais uma final da competição continental. Só um "milagre" poderia salvar a Internazionale...
Quis o destino que esse "milagre" viesse de um jogador que tem tatuadas em suas costas as asas de um anjo - e que, em sua vida pessoal, venceu uma batalha muito mais difícil que qualquer jogo de futebol.
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Eram 48 do 2º tempo quando o lateral Dumfries, depois de uma jogada em que tudo de mais aleatório aconteceu, conseguiu cruzar uma bola rasteira para a área do Barça. O zagueiro Acerbi, que estava na área como um "centroavante" na hora do desespero, escorou e mandou no ângulo de Szczesny, que nem viu por onde a redonda ou.
Insanidade total em San Siro! Enquanto a torcida soltava o grito de gol, Acerbi arrancava sua camisa nerazzurra e também a malha térmica, indo à loucura enquanto comemorava o tento do empate salvador com seus companheiros.
O "milagre" do zagueiro interista levou o jogo para a prorrogação. No tempo extra, Frattesi fez outro gol heroico, dando a vitória por 4 a 3 para o clube italiano e colocando o time de Simone Inzaghi na grande final da Champions League, que acontecerá neste sábado (31), contra o PSG, às 16h (de Brasília), na Allianz Arena, em Munique.
Para entender melhor como tudo isso aconteceu, porém, é preciso voltar no tempo...
"O câncer me salvou" 5on6v
Nascido em 1988 em Vizzolo Predabissi, um minúsculo vilarejo de apenas 4 mil habitantes no norte da Itália, Acerbi fez a base e se profissionalizou no Pavia, clube atualmente na 5ª divisão nacional.
O grandalhão de 1,92m começou a chamar a atenção entre 2010 e 2011, quando representou a Reggina, sendo negociado em seguida com o Genoa.
Daí em diante, porém, ele demorou até conseguir se firmar no futebol italiano e ou a rodar por clubes. Girou por Chievo, Milan e ou de novo pelo Genoa, mas sempre jogando pouco.
Para piorar, o zagueiro perdeu o pai em 2012, entrando em depressão.
Sua vida mudou de vez em julho de 2013, quando Acerbi foi contratado por empréstimo pelo Sassuolo. Ao se apresentar para a pré-temporada, realizou os exames médicos protocolares e recebeu uma péssima notícia.
Após análises e testes, o defensor foi diagnosticado com câncer de testículo. Ele foi imediatamente operado e depois ou por quimioterapia.
O momento mais delicado aconteceu entre janeiro e março de 2014, quando ele ficou afastado dos treinamentos do Sassuolo e viveu incerteza se conseguiria voltar a jogar.
A equipe verde e preta, porém, resolveu dobrar a aposta em Acerbi, renovando seu empréstimo em junho de 2014. Posteriormente, o time comprou o atleta em janeiro de 2015.
Em entrevista em 2019 ao jornal italiano La Repubblica, Acerbi relembrou os tempos difíceis e disse que o câncer "o salvou".
"Depois da morte do meu pai, eu cheguei ao fundo do poço. Comecei a beber muito, todos os dias. Bebia tudo o que conseguia", recordou.
"O câncer me salvou. Depois que recebi o diagnóstico, vi que tinha algo para lutar contra e uma barreira para tentar romper", seguiu.
"Sem o câncer, eu teria me aposentado aos 28 anos... Mas, com o câncer, minha vida começou de verdade. Eu recebi uma segunda chance de viver", completou.
Do Sassuolo à final da Champions 5l4s6j
Após se recuperar plenamente do câncer testicular, Acerbi se firmou de vez no Sassuolo a partir da temporada 2014/15, virando um dos principais destaques da equipe.
Ele ficou no clube até 2018 como titular absoluto, indo na sequência para a Lazio e assinando um contrato de cinco anos com a equipe da capital.
No clube celeste, o defensor virou um símbolo de regularidade. Jogando sempre com classe, levou poucos cartões e conseguiu fazer uma série de 149 jogos seguidos no Campeonato Italiano sem suspensão.
Para se ter uma ideia, ele ficou muito perto de alcançar o detentor deste recorde, o argentino Javier Zanetti, que emendou 162 duelos consecutivos pela Serie A.
Em 2022/23, o técnico Simone Inzaghi, que havia trabalhado com Acerbi na Lazio e havia iniciado seu trabalho na Inter de Milão, convocou Acerbi para formar parte de sua "tropa".
O defensor chegou aos nerazzurri inicialmente por empréstimo e logo se tornou titular absoluto, ajudando o clube a chegar à final da Champions League - posteriormente, foi comprado pela Inter.
Na decisão contra o Manchester City, o zagueirão teve atuação muito elogiada, após praticamente anular o centroavante Erling Haaland. No entanto, a Internazionale acabou derrotada por 1 a 0.
Assim como a vida lhe deu uma segunda chance, porém, Acerbi terá mais uma oportunidade de conquistar o torneio continental neste sábado, contra o PSG.
Próximos jogos da Inter de Milão: 1zb2g
PSG (N) - 31/05, 16h (de Brasília) - Champions League
Monterrey (N) - 17/06, 22h (de Brasília) - Mundial de Clubes
Urawa Red Diamonds (N) - 21/06, 16h (de Brasília) - Mundial de Clubes