Após a Uefa sortear os confrontos das oitavas de final da Champions League, foi a vez da entidade definir os duelos pela fase dezesseis avos de final da Europa League, em sorteio realizado também na cidade de Nyon, na Suíça.
O principal confronto ficou entre o Benfica, de Jorge Jesus, e o Arsenal, de Mikel Arteta. A equipe portuguesa, eliminada nas fases preliminares da Champions League, tenta um título europeu após 59 anos de jejum (desde 1961/62).
Já o Arsenal tem na competição internacional a chance de salvar uma temporada medíocre, com apenas o 15º lugar na Premier League, pressão da torcida e muitos problemas enfrentados pelo treinador.
Outros duelos interessantes serão Braga x Roma, Estrela Vermelha x Milan, Real Sociedad x Manchester United, Granada x Napoli e Lille x Ajax. Vale lembrar que United e Ajax são dois dos oito times eliminados na fase de grupos da Champions.
O mata-mata da Europa League começa a partir de 18 de fevereiro, com os jogos de ida. As partidas de volta serão no dia 25 do mesmo mês. Quem avançar paras as oitavas conhecerá o adversário em sorteio no dia seguinte.
Já a final está agendada para 26 de maio na Arena Bałtycka, em Gdańsk, na Polônia. O local foi palco de quatro jogos na Eurocopa de 2012.
Veja os confrontos do mata mata da Europa League:
Wolfsberger x Tottenham
Dínamo de Kiev x Club Brugge
Real Sociedad x Manchester United
Benfica x Arsenal
Estrela Vermelha x Milan
Royal Antuérpia x Rangers
Slavia Praga x Leicester City
Red Bull Salzburg x Villarreal
Braga x Roma
Krasnodar x Dinamo Zagreb
Young Boys x Bayer Leverkusen
Molde x Hoffenheim
Granada x Napoli
Maccabi Tel-Aviv x Shakhtar Donetsk
Lille x Ajax
Olympiakos x PSV Eindhoven