Para buscar os primeiros lugares do Campeonato Brasileiro, o Atlético-MG precisará superar o Cruzeiro, neste domingo, às 16h (de Brasília). Para isso, contará com a estrela de Luan, um dos maiores xodós da torcida alvinegra, acostumado a decidir jogos importantes desde cedo.
Uma das primeiras vezes que o "Menino Maluquinho" mostrou que era iluminado foi na Europa, em 2011. No dia 13 de julho daquele ano, ele foi emprestado ao Basel, que enfrentava o West Ham na final da Copa Suíça, um torneio de pré-temporada.
No segundo tempo, o atual jogador do Galo entrou no lugar de Xherdan Shaqiri (hoje astro do Liverpool e da seleção helvética) e se destacou.
Ele deu uma assistência para um gol e o cruzamento que originou um pênalti que garantiu a vitória da equipe suíça sobre os ingleses.
"Fui comparado ao Maradona pelo jeito, pelo cabelo e por ser baixinho. Lembro que fui muito bem recebido pelo Shaqiri e pelo treinador também", afirmou o jogador, em entrevista à Rádio ESPN, em 2014.
Antes de substituir o atual atacante do Liverpool, Luan rodou pela Europa. À época, o brasileiro jogava no Atlético de Sorocaba. Após o fim da participação da equipe na segunda divisão paulista, ele foi convidado a integrar o Comercial de Ribeirão Preto em uma excursão internacional.
Fez testes no Le Mans, da França. Agradou, mas a equipe que revelou Didier Drogba não tinha dinheiro para comprar os seus direitos. Saindo de território francês, integrou o elenco do Comercial e participou de três amistosos na Áustria.
"Tinha um olheiro do Basel vendo os jogos. Ele me convidou a fazer um teste no time, que estava procurando um jogador com as minhas características. Eu fui. Foram oito horas de viagem. Cheguei às 2h30 da manhã e às 8h já estava de pé tomando café. Fiz um treino com bola e fui para o jogo", relatou Luan.
A partida de destaque não resultou em uma transferência. O Atlético de Sorocaba recusou a proposta do Basel e o atacante voltou ao Brasil.
Mas este não foi a último encontro entre os jogadores. Após a final do Mundial de Clubes de 2013, Luan e Shaqiri conversaram. O brasileiro tinha sido terceiro colocado na competição, enquanto o suíço havia sido campeão pelo Bayern de Munique.
"O Rafinha me chamou para conversar com ele, trocamos palavras, com uma tradução no meio. Ele lembrou de mim, é um cara carismático, muito gentil. Hoje finaliza muito bem, algo que não sabia fazer quando eu o vi a primeira vez. A vida segue. Até combinamos de trocar camisa, mas não trocamos", relatou,
Fama de iluminado
A carreira de Luan é marcada por gols em momentos decisivos. Desde que deu seus primeiros chutes na bola, em equipes do interior de São Paulo, o baixinho se notabilizou por marcar em jogos importantes.
Quando jogava no Atlético Sorocaba, por exemplo, entrou no segundo tempo da final da Copa Paulista 2008 e fez um dos gols da vitória por 3 a 2 sobre o XV de Piracicaba, que garantiu o título à equipe sorocabana.
Depois, ainda faria vários outros gols imporantes na campanha do o do Atlético à primeira divisão do Campeonato Paulista.
A escrita se manteve desde sua chegada ao Atlético-MG, em 2013, e o "Menino Maluqinho", como é chamado, ganhou fama de "iluminado".
Pelo Atlético-MG, o gol mais lembrado de Luan pela torcida é o do empate por 2 a 2 com o Tijuana, no México, pela Libertadores de 2013, depois da equipe azteca abrir 2 a 0 em seu estádio.
Além disso, foi herói da conquista da Recopa Sul-Americana de 2014 pelo Atlético-MG, com a vitória por 4 a 3 sobre o Lanús. Ele entrou no lugar de Ronaldinho Gaúcho e apareceu para marcar o gol que empatou o jogo e tranquilizou os atleticanos. Depois, Ayala ainda fez contra a garantiu o título para os mineiros.
No ano seguinte, ajudou a equipe alvinegra a conquistar a Copa do Brasil sobre o Cruzeiro. Ele foi autor de um gol na vitória por 2 a 0 sobre o maior rival na primeira partida da final.