Rio Ferdinand é um grande irador do futebol brasileiro (desde muito antes de virar um ícone do Manchester United, por quem conquistou nada menos que 13 títulos). O ex-zagueiro e hoje comentarista na Inglaterra esteve frente a frente com alguns grandes atacantes vindos do país nos últimos ano, mas um marcou mais que outros.
É o caso de Ronaldo. Em entrevista exclusiva à ESPN, o inglês elegeu o Fenômeno como melhor brasileiro que viu jogar e defendeu que o ex-camisa 9 seria o melhor jogador de todos os tempos sem as lesões que marcaram sua trajetória.
"R9 era como... Eu o amava! Ronaldo era o cara. E então eu joguei contra ele e foi como...”, iniciou o inglês, que enfrentou o Fenômeno pela seleção, nas quartas de final da Copa do Mundo de 2002, e meses depois, nos épicos duelos entre Manchester United e Real Madrid, pelas quartas de final da Champions League da temporada 2002/03.
Ronaldo ou em branco no Mundial, quando o Brasil se classificou graças a gols de Rivaldo e Ronaldinho Gaúcho, mas brilhou em Old Trafford, ao anotar um hat-trick na derrota merengue por 4 a 3.
“Se não tivesse lesões, ele seria o melhor de todos os tempos. Não me importo com o que ninguém disser. Ninguém pode discutir comigo. Se ele não tivesse se machucado, ele derrota todo mundo porque era bom demais”, completou o ex-defensor, que até aconselha o filho a assistir lances de Ronaldo na internet.
“Imagine jogar contra ele no PSV ou primeiro no Barcelona. O que ele estava fazendo na Itália pela Inter de Milão contra os melhores zagueiros do mundo na época. Bum, bum, todo mundo está sentado no chão. Meu filho tem quatro anos, ele assiste ao Ronaldo. Eu disse ao meu filho: veja, é ele que você precisa assistir, o R9”, acrescentou.
Mas não é só Ronaldo que causa lembranças saborosas em Ferdinand. Antes até de ser um jogador de elite, o inglês tinha outro favorito: Romário, a quem o ex-zagueiro defende até como subestimado e que adoraria entrevistá-lo em seu podcast.
“Mas sabe quem foi meu primeiro herói no futebol brasileiro? Romário. Eu amo esse cara. Vejo que ele está fazendo podcasts agora. Então, um dia, por favor, precisamos conversar um dia. Certifique-se de que ele veja isso, por favor. Envie para ele, certo?”, pediu Ferdinand, de forma bem humorada.
“Preciso conversar com Romário. Mesmo que precise de um intérprete, eu não me importo. Só preciso apertar a mão dele. Dizer: ‘obrigado, eu te assisti e eu nem era um atacante’. Mas o que ele costumava fazer era bom demais”, seguiu, antes de defendê-lo entre os maiores da história.
“Quando falam sobre os grandes atacantes, ele não é nomeado o suficiente. Ele era um dos melhores, não me importa o que (digam). Ele era demais. No PSV, depois foi para o Barça. Eu também o assisti na Copa do Mundo. Incrível", finalizou.