A primeira vez que ele deixou o clube, para se juntar ao Arsenal em 2015, o Chelsea o classificou como um 'ícone' que deu uma 'contribuição imensa' para o sucesso do clube -, mas em um momento em não estava no auge de suas forças, substituído por Thibaut Courtois como o titular no gol.
A saída na segunda-feira (27) parece quase o inverso: nenhuma festa, mas uma grande perda. Cech, aos 40 anos, pode não ter ocupado um dos cargos mais visíveis publicamente no Chelsea, mas sua influência estava em toda parte, e sua decisão de sair deixa um buraco enorme para os novos proprietários do clube preencherem.
O grupo de Boehly está determinado a trilhar seu próprio caminho, mas substituir a experiência de Cech será uma tarefa difícil no início de uma temporada em que eles já estão começando atrás nos esforços para diminuir a distância entre Manchester City e Liverpool, por conta das sanções do governo restringindo suas transferências por três meses.
Cech e a ex-diretora Marina Granovskaia - esta última foi afastada quando o clube deixou a era Roman Abramovich - formavam o cérebro do Chelsea no futebol junto com o treinador Thomas Tuchel, o trio que lidera a tomada de decisões sobre os assuntos o time principal. Pessoas ligadas ao clube disseram à ESPN que Cech desenvolveu um relacionamento rápido com Tuchel, ajudando a convencê-lo a ir para o clube no meio da temporada, depois que Frank Lampard foi demitido em fevereiro de 2021.
Tuchel construiu, com razão, uma reputação como um dos treinadores mais comprometidos, afáveis e atenciosos no esporte, mas o Chelsea com Abramovich era geralmente um clube que delegava responsabilidades, e Cech foi o primeiro ponto de referência para muitos que se envolveram com os Blues. Cech foi um dos principais responsáveis por discutir uma possível reprogramação com a Premier League quando os es da divisão consideraram os adiamentos por conta da COVID-19 clube por clube.
Embora Tuchel mantivesse conversas com os treinadores de seleções de tempos em tempos, Cech estava fortemente envolvido; quando Reece James foi convocado pela Inglaterra em março, apesar de sofrer uma lesão no tendão, foi Cech quem conversou sobre a situação com o técnico Gareth Southgate. Mais tarde, James se afastou do time. Cech foi também peça fundamental nas transferências do Chelsea. Embora Granovskaia fosse a principal negociadora do clube, Cech foi um personagem importante durante conversas com muitos atletas. Um agente o descreveu como 'ível 24 horas por dia, 7 dias por semana'.
Muitos avaliam positivamente de seu trabalho ao lado do treinador de goleiros, Christophe Lollichon, na indicação de Edouard Mendy como uma possível contratação. Também é considerada a habilidade de Cech em falar alemão - ele é fluente em cinco idiomas (o seu nativo tcheco, inglês, alemão, espanhol e francês) - foi um fator significativo na intermediação da chegada de Timo Werner do RB Leipzig em 2020.
E quando a raiva dos torcedores contra a proposta da Super Liga Europeia atingiu seu clímax, com centenas de pessoas protestando nos portões do Stamford Bridge, em abril do ano ado, Cech deixou a segurança da sala dos diretores para tentar acalmar os torcedores, encarando-os de frente. Ele teve um impacto semelhante internamente. Na manhã seguinte a Abramovich anunciar que estava colocando o clube à venda no início de março - provocando incerteza e confusão generalizada - foi Cech quem falou com cerca de 100 funcionários no centro de treinamento de Cobham, para esclarecer os detalhes.
Um mês antes, Cech deu uma palestra aos jogadores em Abu Dhabi antes da final do Mundial de Clubes contra o Palmeiras, insistindo para que aproveitassem a oportunidade e conquistassem o último troféu que escapou do Chelsea na era Abramovich; Cech fez parte do time do Chelsea derrotado em sua única participação anterior, uma década antes.
Ele se comunicava diariamente com Tuchel, que sentirá a saída de Cech de forma particularmente acentuada com o início da nova era sob o comando de Boehly e Clearlake Capital. Pessoas próximas a Cech insistem que não houve qualquer indício de que seu papel teria mudado significativamente, mas é óbvio para todos que Boehly está planejando ser mais prático do que Abramovich, e a saída do presidente Bruce Buck, do chefe executivo Guy Laurence e de Granovskaia, inevitavelmente, daria um sentimento diferente à rotina diária.
É plausível acreditar que Cech estava interessado em continuar com Romelu Lukaku no clube, mas Boehly foi inflexível no seu desejo de devolver o atacante à Inter de Milão, sugerindo uma diferença de opinião que pode ter sido um mau presságio para o futuro. O retorno de Lukaku à Inter foi confirmado nesta semana, por empréstimo.
No entanto, Cech disse publicamente que o Chelsea está 'excelente posição com os novos proprietários, e confiante de seu sucesso no futuro'. O novo mandatário acredita que sua experiência na istração das franquias esportivas dos Estados Unidos serão úteis na Premier League. É claro que ainda é cedo, com a aquisição não tendo sequer um mês de concretizada, mas isso ainda tem que ser posto à prova.
A versatilidade de Cech - ele foi por pouco tempo registrado como 'jogador sem contrato' em 2020, fornecendo uma 'cobertura emergencial de goleiros' em meio a preocupações com os casos de COVID-19 - fará dele uma opção atraente para muitos clubes, caso ele opte por voltar ao futebol em outro lugar.
Mas a próxima ação do Chelsea não é clara. Boehly entrou como diretor esportivo interino do clube e está desempenhando um papel ativo no que é uma pré-temporada vital para o Chelsea, tendo perdido os zagueiros Andreas Christensen e Antonio Rudiger para o Barcelona e o Real Madrid, respectivamente, enquanto busca novos grandes nomes para competir definitivamente com City e no Liverpool, que fizeram importantes contratações.
O ex-diretor esportivo do Liverpool, Michael Edwards, é a escolha preferida de Boehly para assumir um papel no Chelsea, mas eles enfrentarão concorrência de vários clubes por sua contratação, dado seu sucesso em Merseyside. Edwards, de 42 anos, também está interessado em fazer uma pausa no futebol.
Ex-chefe dos olheiros do Tottenham, Paul Mitchell, e o brasileiro ex-Paris Saint-Germain, Maxwell, são outros nomes que são especulados.
Existe uma escassez de experiência no futebol que o Chelsea precisa preencher. A saída de Cech deve apenas aumentar o nível de urgência.
