Foi uma maratona de 162 jogos, que teve até uma rodada dupla nesta segunda para decidir duas vagas finais na Liga Nacional, mas enfim a temporada regular da MLB terminou. Doze times ainda seguem vivos na luta pelo título da World Series, mas oito deles eles nem poderão respirar muito. Nesta terça já começam as séries de wildcard, com confrontos em melhor de três com mando de campo único (do time de melhor campanha). fe9
Veja abaixo quais são os confrontos, o que esperar deles e a grade de transmissões dos canais ESPN e Disney+.
LIGA AMERICANA
HOUSTON ASTROS (88 vitórias - 73 derrotas) x DETROIT TIGERS (86-76)
Os Astros têm sido o time mais copeiro da MLB nos últimos anos. Desde 2017, tem dois títulos da World Series, dois vices da World Series e, quando não chegou na finalíssima, só caiu na decisão da Liga Americana. É uma equipe com jogadores, entre experientes e jovens, capazes de produzir ofensivamente mesmo em situações de pressão, além de contar com arremessadores bons para rotação (apesar da temporada fraca de Justin Verlander) e bullpen. Só tem um problema: a equipe só teve uma fase realmente boa em toda a temporada regular, com muitos momentos em que vencia sem a autoridade que se imaginava. Se o Houston não jogar no seu melhor, se torna mais vulnerável. E os Tigers são traiçoeiros.
Não há dúvidas que o Detroit é tecnicamente inferior ao Houston. Mas os Tigres têm o melhor arremessador da Liga Americana neste ano (Tarik Skubal) e uma estratégia ousada de rodar seus demais arremessadores de forma a ter apenas boas entradas de cada um deles. No ataque, conta com os promissores Riley Greene, Kerry Carpenter e Colt Keith. A partir disso, um grupo de arremessadores jovens desconhecidos e rebatedores no máximo medianos se juntaram para conseguir uma arrancada histórica no último mês da temporada. É uma equipe que joga sem peso da responsabilidade e, se o técnico AJ Hinch (campeão com os Astros em 2017) conseguir dar um nó no Houston, pode incomodar.
BALTIMORE ORIOLES (91-71) x KANSAS CITY ROYALS (86-76)
O Baltimore tem dois bons arremessadores na rotação (Corbin Burnes e Zach Eflin) e um ataque dos mais completos da Liga Americana. É o favorito destacado para o confronto contra o Kansas City e tem potencial para avançar mais longe nesses playoffs. Mas é um time com falhas. O bullpen, por exemplo, tem se mostrado mais vulnerável do que a direção imaginava, a ponto de o fechador Craig Kimbrel ser dispensado duas semanas antes do final da temporada regular.
Aí começa a pintar uma brecha para os Royals. O KC tem muitas limitações, mas conta com dois grandes rebatedores (Bobby Witt Jr e Salvador Pérez) e três abridores em grande fase (Seth Lugo, Cole Ragans e Michael Wacha). Se dois desses arremessadores estiverem inspirados nesta semana, pode ser suficiente para segurar os Orioles e encaminhar uma grande surpresa.
LIGA NACIONAL
MILWAUKEE BREWERS (93-69) x NEW YORK METS (89-73)
Há a crença no beisebol que “ataques vencem jogos, arremessadores vencem campeonatos” (outras modalidades têm ditados semelhantes). O Milwaukee Brewers encarna isso. O ataque tem seus destaques, como Willy Adames, William Contreras e Jackson Chourio, mas onde o time sobra é no montinho. Freddy Peralta e Tobias Myers são bons abridores, que recebem o e de um bullpen cheio de opções, a ponto de permitir um uso bastante criativo de relievers ao longo dos jogos. Por isso, os Cervejeiros conseguem sempre competir.
Os Mets não arremessam tão bem, ainda mais porque o bullpen (incluindo o fechador Edwin Díaz) oscilam demais, mas o ataque é melhor. Francisco Lindor é favorito ao segundo lugar na eleição de MVP da Liga Nacional (difícil alguém superar Shohei Ohtani), Pete Alonso, Mark Vientos e Brandon Nimmo são bons nomes de e. Com uma rotação competente, é um time capaz de competir. Mas a grande força dos Mets é o embalo: o time parecia eliminado já em maio, e teve uma grande arrancada nos últimos meses da temporada regular, garantindo a classificação em uma virada histórica contra o Atlanta Braves nesta segunda. Essa boa fase pode tornar os Mets um time difícil de enfrentar no mata-mata.
Curiosidade: Trevor Megill, dos Brewers, enfrentará seu irmão Tylor Megill, dos Mets. Ambos são arremessadores.
SAN DIEGO PADRES (93-69) x ATLANTA BRAVES (89-73)
Como os Mets, os Padres também contam com uma arrancada na reta final como trunfo. A equipe chegou a colocar em dúvida se o Los Angeles Dodgers ficaria com o título da divisão oeste da Liga Nacional, o que parecia uma certeza no começo de setembro. Além disso, vários jogadores estão em grande momento, seja no ataque (Fernando Tatís Jr, Manny Machado, Jackson Merrill, Luis Arraez e Jurickson Profar), seja na rotação (Michael King, Dylan Cease e Yu Darvish) ou no bullpen (Jason Adam e Tanner Scott). É uma equipe muito forte para os playoffs, com possibilidade de pensar em título. Ainda mais se o fechador Robert Suárez reencontrar seu melhor jogo.
O problema do San Diego é a tabela. Logo de cara, enfrenta o Atlanta Braves. A despeito da instabilidade da equipe ao longo do ano e de lesões importantes (Ronald Acuña Jr, Spencer Strider e Austin Riley), os Braves têm ainda muito talento e experiência no mata-mata (estão no sétimo seguido, foram campeões em 2021). Marcell Ozuna faz o melhor ano de sua carreira, Ozzie Albies está pegando ritmo depois de ficar muito tempo no departamento médico e Matt Olson tem uma ótima segunda metade de temporada, mas o ataque não vai muito além disso. No entanto, há ótimas opções na rotação (Chris Sale, talvez lesionado para esta fase dos playoffs, Max Fried e Reynaldo López). O bullpen tem bons números, mas Raisel Iglesias, Dylan Lee e Joe Jiménez já deram sinais de instabilidade.
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TRÊS STRIKES
Uma das figuras mais divisórias do beisebol faleceu nesta segunda. Pete Rose, o líder de rebatidas da história da MLB (4.256), foi encontrado morto na sua casa em Las Vegas. Rose foi um dos jogadores mais talentosos e aguerridos que as grandes ligas já viram, mas entrou em desgraça com a liga após descobrirem que ele apostava em diversos jogos, inclusive as partidas em que havia participado. Na época ele já havia pendurado a luva, mas estava trabalhando como técnico do Cincinnati Reds (o principal time de sua carreira). Por causa disso, foi banido do beisebol pela MLB e se tornou inelegível ao Hall da Fama. Rose reconheceu que era viciado em apostas, e nunca mostrou arrependimento do que fez, o que acabou com suas chances de ser reinserido no esporte. Esse banimento é motivo de discussões acaloradas até hoje.
O Oakland Athletics já é ado. Com o final da temporada regular, a franquia fez suas últimas partidas tendo a cidade no Leste da Baía de São Francisco como sede. A despedida foi bonita, com vitória sobre o Texas Rangers na última partida em Oakland diante de um estádio lotado de torcedores que foram se despedir do time. Ao final da partida, a multidão cantou para celebrar a cidade e funcionários do clube deram punhados da terra do campo para quem pediu. A partir de 2025, a franquia ficará em período provisório em Sacramento, adotando apenas o nome de Athletics, antes de se mudar em definitivo para Las Vegas.
O Chicago White Sox de 2024 ficará marcado na história como a equipe que mais perdeu em uma temporada na era moderna (desde 1900) da MLB. Os Meias Brancas terminaram o campeonato com 41 vitórias e 121 derrotas, uma derrota a mais que o New York Mets de 1962. Mas o time de Chicago tem uma vantagem para não se dizer a pior: os Mets de 62 fizeram apenas 161 jogos e um terminou empatado (25% de aproveitamento) e o Philadelphia Athletics de 1916 teve 36 vitórias, um empate e 117 derrotas (23,5%). Os White Sox de 2024, com 162 jogos e nenhum empate, venceram 25,3% de suas partidas.
PROGRAMAÇÃO #MLBnaESPN
Terça, 1/out
15h30 - Detroit Tigers x Houston Astros, jogo 1 (ESPN 3 e Disney+)
17h - Kansas City Royals x Baltimore Orioles, jogo 1 (ESPN 2 e Disney+)
18h30 - New York Mets x Milwaukee Brewers, jogo 1 (ESPN 3 e Disney+)
21h30 - Atlanta Braves x San Diego Padres, jogo 1 (ESPN 2 e Disney+)
Quarta, 2/out
15h30 - Detroit Tigers x Houston Astros, jogo 2 (ESPN 2 e Disney+)
17h30 - Kansas City Royals x Baltimore Orioles, jogo 2 (ESPN 3 e Disney+)
20h30 - New York Mets x Milwaukee Brewers, jogo 2 (ESPN 2 e Disney+)
21h30 - Atlanta Braves x San Diego Padres, jogo 2 (ESPN 4 e Disney+)
Quinta, 3/out
15h30 - Detroit Tigers x Houston Astros, jogo 3 (ESPN 2 e Disney+)
17h - Kansas City Royals x Baltimore Orioles, jogo 3 (ESPN 3 e Disney+)
20h - New York Mets x Milwaukee Brewers, jogo 3 (ESPN 3 e Disney+)
21h30 - Atlanta Braves x San Diego Padres, jogo 3 (Disney+)
Obs: Horários de Brasília. Grade sujeita a alteração, sobretudo se alguma série terminar antes do jogo 3
